La Soufrière domine le tiers nord de Saint-Vincent. Avec 1 234 mètres (4 049 pieds), c’est le point culminant du pays et l’un des volcans les plus actifs des Petites Antilles : son éruption de 1902 a fait environ 1 600 morts, il s’est réveillé en 1979, et en avril 2021 une série d’éruptions explosives a imposé l’évacuation de tout le nord de l’île et l’a recouvert de cendres.
La forêt et les cultures se sont remarquablement rétablies, et le cratère redevient une destination de randonnée quand les autorités l’autorisent. Se tenir sur le bord, le cratère d’un côté, l’Atlantique et la mer des Caraïbes de l’autre, est l’expérience la plus marquante de Saint-Vincent.
Que faire : La Soufrière
Le sentier au vent
L’itinéraire habituel part près de Rabacca, côté Atlantique, et monte régulièrement sur 5 à 6 km à travers bananeraies, forêt tropicale et bambous jusqu’aux pentes dénudées couvertes de cendres, sous le bord. Comptez 2 à 3 heures de montée et 1 h 30 à 2 h de descente. Rien de technique, mais c’est raide et souvent humide.
Regarder dans le cratère
Le cratère mesure environ 1,6 km de diamètre. Les éruptions de 2021 en ont remodelé le fond, avec un nouveau dôme et des évents ; par temps clair, on voit la vapeur s’en élever. Les nuages arrivent vite : soyez en haut tôt.
L’approche sous le vent
Un sentier plus long, plus difficile et moins fréquenté monte depuis la région de Richmond, côté sous le vent. Ne l’entreprenez qu’avec un guide local expérimenté, et ne traversez jamais d’un versant à l’autre sans lui.
Comment aller à La Soufrière
- En excursion : le plus simple — transport depuis Kingstown jusqu’au départ et guide compris. Voir la randonnée sur la Soufrière sur notre page d’excursions.
- En voiture : environ 1 h à 1 h 30 depuis Kingstown par la route au vent jusqu’au départ près de Rabacca. Au nord, des glissements de terrain peuvent affecter les routes après de fortes pluies.
- En minibus : possible jusqu’à Georgetown, côté au vent, mais il faudra un chauffeur local pour le dernier tronçon et un guide pour l’ascension.
Nos conseils
- Vérifiez l’accès avant de partir : la NEMO (organisation nationale de gestion des urgences) et l’unité de surveillance de la Soufrière publient le niveau d’alerte et l’état des sentiers.
- Partez tôt — idéalement sur le sentier vers 7 h — pour éviter la chaleur et les nuages de la mi-journée.
- Emportez une veste de pluie et une couche chaude : il peut faire froid, venteux et humide au sommet même quand Kingstown étouffe.
- Portez de vraies chaussures de randonnée et au moins deux litres d’eau par personne.
Excursions incluant La Soufrière
Ces expériences réservables sont le moyen le plus simple de découvrir La Soufrière :
Randonnée dès €106 Randonnée sur le volcan de la Soufrière à Saint-Vincent
Une ascension guidée du volcan entré en éruption en avril 2021. Le sentier monte des cultures à la forêt tropicale et aux bambous, puis aux pentes de cendre nue ; par temps clair, on voit depuis le bord le cratère fumant et, au loin, Sainte-Lucie. Le transport jusqu’au départ du sentier est inclus.
- Gravir un volcan actif de 1 234 m
- Regarder dans le cratère remodelé par l’éruption de 2021
- Forêt tropicale, bambous et forêt de nuages à la montée
Journée complète dès €78 Saint-Vincent : côte sous le vent et Dark View Falls
Une journée entière sur la côte ouest, où la route s’accroche aux falaises au-dessus de criques de sable noir. Plus longue que les formules à la demi-journée, elle laisse le temps de profiter de Dark View Falls et de s’arrêter à Wallilabou et dans les villages que les excursions courtes ne font que traverser.
- Toute la route côtière sous le vent jusqu’à son extrémité nord
- Dark View Falls et son pont de bambou
- Arrêts photo à Wallilabou et dans les villages de pêcheurs
